Em louvor das mulheres portuguesas que "fazem ciência" às escondidas do País

Uma única coisa falhou: jamais o futebolista
Ronaldo pronunciou o nome de Mónica
nas proximidades de um microfone.

Sim, tenho várias famílias ideológicas. Com dificuldade as ordenaria segundo uma escala de importância na minha vida, mas, tendo de o fazer, não duvido que as Ciências da Natureza ocupariam um lugar preponderante.
Os acasos do descaso cedo me levaram para o jornalismo, contrariando sonhos adolescentes de ser biólogo. Por fortuna obtive mais tarde um bom acolhimento por parte de notabilíssimos académicos que me reconhecem na qualidade de "amante da causa", permitindo que o prego não-académico que sou se mantenha à tona de água, ou seja, participe e conviva como membro da comunidade. Vejo-me aldeão deslumbrado e grato na grande cidade dos sábios.
A data de 24 de Novembro (nascimento de Rómulo de Carvalho / António Gedeão, o cientista e o poeta representados no belo cartaz aqui reproduzido) está sempre, pelo menos há dez anos, vivamente anotada na minha agenda. Hoje, portanto. Dia Nacional da Cultura Científica. Desta vez a grei da investigação científica vive moderadamente expectante dos resultados de um acontecimento julgado relevante. Durão Barroso acaba de apresentar em Bruxelas o esperado Manifesto da Criatividade e da Inovação que integra entre os seus enunciados o de aumentar a capacidade e qualidade da investigação científica. Isto possibilitará, dizem-me os mais confiantes, que cientistas portugueses acedam com maior facilidade às redes europeias de excelência. Numa palavra, poderão "fazer ciência", melhor investigar – caminho tão escarpado em Portugal por motivo dos parcos financiamentos.
Pouca gente imaginará o número surpreendente de cientistas portugueses que estão a "fazer ciência" no estrangeiro. Homens e mulheres. Estas, contudo, encontram-se em crónica desvantagem na lusa percepção de tal realidade. Perturba saber, como foi demonstrado há um ano, que o simples conceito de investigação científica desempenhada por mulheres é estranho a uma parcela apreciável da população portuguesa. Já se aceita, enfim, que uma mulher conduza um táxi, até um autocarro, mas... conduzir um foguetão... essa coisa do outro mundo chamada ciência... Ciência a sério?... Alto lá!
Regredimos ao século XIX, à pré-história de Madame Curie. Que desgraça.
A verdade é que as mulheres cientistas portuguesas são milhares, dentro e fora do País, não raro chefiam grandes equipas e os seus nomes surgem nas publicações internacionais da especialidade assinando artigos de referência. A nossa comunicação social, no afogadilho dos mil e um casos sensacionais de cada dia, de cada hora, da última hora e da hora que há-de vir, esporadicamente pica o ponto quando um cientista português é distinguido. Por razão obscura, inexplicável (porquanto, na actualidade, em geral o sexo feminino predomina em muitas redacções), afigura-se-me que, tratando-se de uma mulher, nem um sucinto eco se ouve ou lê. Gostaria de estar enganado mas é fácil observar que, com uma ou outra excepção, o País ignora as suas concidadãs cientistas. Uma dessas excepções – e muito me apraz referi-la – é Clara Pinto Correia (também uma notável divulgadora, já o notei aqui há semanas). De bom grado citaria mais uma ou duas dezenas, porém hoje destacarei Mónica Bettencourt-Dias. Alguém sabe quem é? Pois bem: Mónica recebeu uma espécie de "prémio nobel" da ciência europeia (o Eppendorf, abrangendo cientistas com menos de 35 anos) – atribuído pelas suas investigações na área da biomedicina, desenvolvidas sobretudo em Londres e Cambridge. Depois, a Organização Europeia de Biologia Molecular reconheceu-a merecedora de um financiamento de cinquenta mil euros em apoio ao seu trabalho. Falta dizer que, para além da candidatura de Mónica existia mais de uma centena e apenas dezassete foram seleccionadas. Uma única coisa falhou: o futebolista Cristiano Ronaldo jamais pronunciou o nome de Mónica nas proximidades de um microfone. Isso bastaria para que Portugal a ovacionasse e considerasse exíguo o "prémio" de cinquenta mil euros, porque, que raio!, então uma mulher daquelas não merecia cinquenta milhões?!

De entre a infinidade de dias mundiais, internacionais, nacionais – nenhum contempla a mulher cientista. Sou avesso a esse género de celebrações classistas e sexistas, mas, por uma vez, aplaudiria a instituição em Portugal de um temporário Dia Nacional da Mulher Cientista. Pelo menos nesse dia a população aperceber-se-ia de que habitam dentro e fora do País milhares de concidadãs admiráveis cuja existência nem sequer é pressentida. E já sabemos que não podemos contar com Ronaldo.

Pedro Foyos

Jornalista

A seguir, sobre o mesmo tema,

uma crónica bem humorada:

"Como entender o mundo complexo

da investigação científica".